Αποτελεί ιδιαίτερη χαρά και τιμή για μένα να απευθύνω χαιρετισμό στην ξεχωριστή αυτή εκδήλωση, για τα πενήντα χρόνια προσφοράς και δημιουργίας του Λυκείου Αγίου Νεοφύτου Πάφου. Η εκδήλωση αποτελεί αφιέρωμα σε όσες και όσους συνέβαλαν στη λειτουργία και την εξέλιξη του ιστορικού αυτού σχολείου, καταξιώνοντάς το, μέσα από όποια θέση και αν το υπηρέτησαν, ως ένα από τα εκπαιδευτήρια με σημαντική προσφορά στην παιδεία, την Ιστορία, την πνευματική και την κοινωνική ζωή του τόπου μας.

Εκπροσωπώντας σήμερα τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας, ο οποίος δεν κατέστη δυνατόν να παρευρεθεί λόγω άλλων ειλημμένων υποχρεώσεων, θα ήθελα να σας μεταφέρω τους χαιρετισμούς του και τις ευχές του για συνέχιση της καταξιωμένης πορείας του Σχολείου και για περισσότερες προσωπικές και συλλογικές επιτυχίες.

Αναμφίβολα, η ίδρυση και η λειτουργία του σχολείου το 1974, αμέσως μετά τις αποφράδες μέρες του μαύρου εκείνου καλοκαιριού, υπήρξε έναν σημαντικό γεγονός για την ευρύτερη περιοχή, αφού σηματοδότησε μια νέα εποχή για την εκπαίδευση και τη διαπαιδαγώγηση της νέας γενιάς της πόλης και της επαρχίας της Πάφου. Μέσα από τη συνδρομή της Μονής του Αγίου Νεοφύτου, που αγκάλιασε εξαρχής τη μαθητική και την εκπαιδευτική κοινότητα, το σχολείο, το οποίο αρχικά λειτούργησε ως Γυμνάσιο, αποτέλεσε πνευματικό κέντρο και κυψέλη γνώσης, τιμώντας και δικαιώνοντας τους πρωτεργάτες της ίδρυσης και τους ευεργέτες του.

Καθοριστική προς την κατεύθυνση αυτή αποδείχθηκε η προσφορά της εκάστοτε διεύθυνσης, του εκπαιδευτικού και του λοιπού προσωπικού, που πλαισίωσε και κόσμησε εξαρχής μέχρι και σήμερα τη λειτουργία και τη μετεξέλιξη του σχολείου. Η δική τους αφοσίωση και ο δικός τους ζήλος αποτυπώνονται στο πλούσιο εκπαιδευτικό τους έργο, καθώς και στη διαμόρφωση και εξέλιξη της προσωπικότητας των παιδιών, που διαχρονικά φοίτησαν στο σχολείο. Δεν είναι τυχαίο άλλωστε το γεγονός ότι το εκπαιδευτήριο, από ιδρύσεως του, συνδέεται με σπουδαίες επιτυχίες των μαθητών και μαθητριών του σε πνευματικό, κοινωνικό, πολιτιστικό και αθλητικό επίπεδο, ενώ οι απόφοιτες και οι απόφοιτοί του ξεχωρίζουν, τόσο για την επαγγελματική τους σταδιοδρομία όσο και ως ενεργοί και δραστήριοι πολίτες.

Εκείνο που πρέπει να επισημάνω είναι την καθοριστική συμβολή του σχολείου στη διατήρηση της εθνικής συνείδησης και ταυτότητάς μας. Το σχολείο, με έναρξη λειτουργίας του την περίοδο αμέσως μετά την τουρκική εισβολή, ταύτισε τη διαδρομή του με τον αγώνα για την απελευθέρωση και την επανένωση της πατρίδας μας και αποτέλεσε πυρήνα υψηλού φρονήματος, εμφυσώντας στη μαθητική κοινότητα τον πόθο της επιστροφής στις πατρογονικές μας αξίες.

Ως Υπουργείο Παιδείας, Αθλητισμού και Νεολαίας, πενήντα χρόνια μετά την τουρκική εισβολή και με συνεχιζόμενη την παράνομη κατοχή, συνεχίζουμε δυναμικά την καλλιέργεια του «Δεν ξεχνώ, Αγωνίζομαι, Διεκδικώ», ως χρέος μας στη νέα γενιά, το μέλλον αυτού του τόπου. Οφείλουμε, μαζί με τους και τις εκπαιδευτικούς μας, να δώσουμε στους μαθητές και στις μαθήτριές μας όλα εκείνα τα εφόδια, τα οποία θα τους βοηθήσουν να εξελιχθούν σε πολίτες ικανούς να συμβάλουν στην πρόοδο, την ευημερία και την απελευθέρωση της πατρίδας μας.

Προς την κατεύθυνση αυτή, το έργο που επιτελείτε εσείς, η διεύθυνση και το εκπαιδευτικό προσωπικό του Λυκείου Αγίου Νεοφύτου Πάφου, αλλά και τα επιτεύγματα εσάς, των μαθητών και μαθητριών, θεωρούνται ιδιαίτερα σημαντικά. Απευθύνω, λοιπόν, τα πιο θερμά μου συγχαρητήρια σε όλες και όλους, και σας διαβεβαιώνω ότι το Υπουργείο Παιδείας, Αθλητισμού και Νεολαίας θα συνεχίσει να βρίσκεται στο πλευρό σας, έτοιμο να συζητήσει τις εισηγήσεις σας, έτσι ώστε το σχολείο σας να εξακολουθήσει να καταξιώνεται ως ένα σημαντικό εκπαιδευτήριο, ως ένα φυτώριο γνώσεων και αξιών.

Αγαπητά μου παιδιά, αγαπητές και αγαπητοί εκπαιδευτικοί,

Το πέρασμά σας και μόνο από το σπουδαίο αυτό σχολείο σάς δίνει το δικαίωμα να νιώθετε περήφανοι. Τιμώντας το όραμα των ιδρυτών και των ευεργετών του, ακολουθήστε τα βήματα των σπουδαίων δασκάλων που το υπηρέτησαν, καθώς και των μαθητών και των μαθητριών που πέρασαν το κατώφλι του και ξεχώρισαν για το ήθος και τις γνώσεις τους. Με κίνητρο το δικό τους παράδειγμα και με φάρο τα επιτεύγματα του σχολείου σας, μπορείτε να γράψετε τις δικές σας νέες σελίδες προσφοράς στην πατρίδα και την κοινωνία μας, οι οποίες θα αντανακλούν πάντοτε στο Λύκειο Αγίου Νεοφύτου Πάφου.

Σας ευχαριστώ.

(ΜΣ/ΝΓιαν)