Η προσέλκυση και η αξιοποίηση φοιτητών από τρίτες χώρες, που επιθυμούν να σπουδάσουν και να εργαστούν, αποτελεί σημαντική παράμετρο του αναπτυξιακού σχεδιασμού της Κυβέρνησης.

Συγκεκριμένα, η διευρυμένη πρόσβαση των αλλοδαπών φοιτητών στην αγορά εργασίας μπορεί να συνδυάσει την πανεπιστημιακή εκπαίδευση με την επαγγελματική ανάπτυξη, να βοηθήσει στην αναβάθμιση των παρεχόμενων υπηρεσιών, να στελεχώσει μέρος των εποχιακών αναγκών και να δημιουργήσει επιπρόσθετες ποιοτικές θέσεις εργασίας στην τριτοβάθμια εκπαίδευση που να είναι ελκυστικές για το εγχώριο ανθρώπινο δυναμικό.

Ο κυβερνητικός σχεδιασμός για την περαιτέρω αξιοποίηση των αλλοδαπών φοιτητών στην αγορά εργασίας, που διαμορφώθηκε από τα Υπουργεία Οικονομικών, Εσωτερικών, Παιδείας και Εργασίας, περιλαμβάνει: την ενίσχυση του εποπτικού πλαισίου, την επικαιροποίηση της παρεχόμενης πρόσβασης, τη διεύρυνση των προσβάσιμων επαγγελμάτων, την επέκταση των επιτρεπόμενων ωρών εργασίας και την παροχή της δυνατότητας παραμονής για εργασία, μετά από την ολοκλήρωση των προπτυχιακών σπουδών.

Σε αυτό το πλαίσιο, το Υπουργείο Εργασίας και το Υπουργείο Παιδείας έχουν προγραμματίσει αυξημένες επιθεωρήσεις για έλεγχο της φοιτητικής ιδιότητας των εργαζόμενων αλλοδαπών φοιτητών, ώστε να ελέγχεται ότι συμμετέχουν ενεργά στα ακαδημαϊκά προγράμματα σπουδών τους, ενώ παράλληλα προωθείται η αυστηροποίηση των ποινών για τους ίδιους και τα ιδρύματα στα οποία φοιτούν, ώστε να αντιμετωπίζονται παραδειγματικά οι περιπτώσεις καταχρήσεων και παραβάσεων.

Επιπρόσθετα, έχει αποφασιστεί η ανανέωση του Διατάγματος για την πρόσβαση των αλλοδαπών φοιτητών στην αγορά εργασίας που εκδίδεται από το Υπουργείο Εργασίας και Κοινωνικών Ασφαλίσεων, ώστε να δικαιούνται να εργαστούν οι φοιτητές που φοιτούν σε ακαδημαϊκά ιδρύματα της χώρας μέχρι και τον Μάρτιο του 2024, σε συνέχεια του προηγούμενου Διατάγματος που επέτρεπε την εργασία των φοιτητών που φοιτούσαν μέχρι και τον Οκτώβριο του 2022, καθώς και για τη διεύρυνση των επαγγελμάτων στα οποία επιτρέπεται η πρόσβαση, με συμπερίληψη των πωλητών και των πωλητριών λιανικού εμπορίου, κατόπιν ελέγχου της αγοράς εργασίας για τη διαθεσιμότητα του εγχώριου ανθρώπινου δυναμικού.

Παράλληλα, το Υπουργείο Εσωτερικών επεξεργάζεται τροποποίηση του σχετικού νομοθετικού πλαισίου, έτσι ώστε να αυξηθεί ο μέγιστος επιτρεπόμενος αριθμός ωρών εργασίας ανά εβδομάδα, κατά τις περιόδους παρακολούθησης μαθημάτων, από τις 20 στις 25 ώρες και να παρασχεθεί η δυνατότητα παραμονής στη χώρα για εργασία για περίοδο 12 μηνών μετά από την ολοκλήρωση των προπτυχιακών σπουδών.

Αναμένεται ότι η ορθολογική αξιοποίηση της διευρυμένης πρόσβασης στην αγορά εργασίας των υπηκόων τρίτων χωρών που βρίσκονται στην Κύπρο ως φοιτητές θα επενεργήσει θετικά για τις αναπτυξιακές προοπτικές της χώρας μέσα από τη νόμιμη και διαφανή στελέχωση των επιχειρήσεων και των οργανισμών και την περαιτέρω επέκταση της κυπριακής τριτοβάθμιας εκπαίδευσης.

(ΕΑθ/ΕΠ)